À chaque utilisation du cheval, sa tenue. À chaque type de cavalier, ses vêtements, symboles d’une appartenance à un groupe social. Ainsi, le dandy peut adopter la tenue du cavalier, même s’il ne monte pas à cheval. Depuis une vingtaine d’années, une mini-révolution culturelle a éclaté dans ce domaine, renversant les codes jusqu’alors maintenus : les casques remplacent les bombes, les « mini-chaps » supplantent les bottes… Tandis que l’homme de cheval du XIXe recherchait un mélange de danger et de sécurité, les cavaliers nouvelle génération visent le risque zéro (qui reste utopique). Sur les terrains de concours et dans les centres équestres, les cavaliers sont donc vêtus de pantalons rembourrés, gilets dorsaux, voire, d’airbags, prêts à amortir le choc en cas de chute. Ce désir de protection révèle bien les changements de mentalité et de pratiques.