La cavalerie française du Premier Empire est certainement la cavalerie la plus efficace de toute l’histoire militaire de France. Utilisée avec une grande habileté par l’Empereur, elle est divisée en deux grands types : la cavalerie légère avec mission de renseigner, de couvrir et la cavalerie lourde avec principalement une mission de rupture. Ce tableau représente une charge de hussards sous le Premier Empire menée par le général Lassalle (1775-1809) à Friedland. Ebranlé par les tirs de l’infanterie et de l’artillerie, l’ennemi est chargé « en muraille » au galop pour accroître l’effet de choc par la vitesse.