La garde impériale de Napoléon III est certainement la plus belle troupe française de la seconde partie du XIXe siècle. Outre la qualité et l’élégance des uniformes, les chevaux montés sont de bel aspect et de taille plus élevée grâce à l’apport de sang anglais et arabe qui est pratiqué dans les haras depuis la Restauration. Ces montures s’avéreront moins résistantes et moins endurantes que celles du 1er Empire, lors de la guerre franco-allemande de 1870. Ce capitaine du 2e régiment de cuirassiers de la Garde (1856-1865) illustre parfaitement le triomphe de l’élégance au détriment de l’efficacité nécessaire en temps de guerre.