L’engouement pour les courses à partir de la fin du XVIIIe siècle favorise l’émergence au XIXe siècle de jeux de casino déclinés sur le thème des courses. L’époque voit fleurir les maisons de jeux un peu partout en Europe, présentant presque toutes leur salle dédiée aux « petits chevaux ». Au choix : plateaux de jeux de courses à pistes multiples, jeux de boules… Caro et Jost sont alors les deux principaux fabricants du marché.

Les jeux de course à pistes multiples, comme celui présenté ici, permettaient de faire des paris entre joueurs. En tournant une manivelle, les chevaux tournaient en rond de manière mécanique. À l’arrêt du mécanisme, le cheval se trouvant le plus près du poteau d’arrivée remportait la course.